Natação

A natação é conhecida desde a pré-história. O registo mais antigo sobre a natação remonta a pinturas rupestres com mais de 7 mil anos. As referências escritas remontam a 2000 a. C. Algumas dessas primeiras referências estão incluídas em obras históricas como a Epopeia de Gilgamesh, a Ilíada, a Odisseia, a Bíblia (Ezequiel 47:5, Atos 27:42, Isaías 25:11), Beowulf, e outras sagas.

A natação de competição na Europa começou por volta do ano de 1800, na sua maioria utilizando o estilo bruços. Posteriormente, em 1873, John Arthur Trudgen, apresentou o estilo Trudgen, após ter copiado o estilo Crawl usado pelos Índios Nativos Norte-americanos, criando uma ligeira variante do mesmo. Devido ao repúdio dos britânicos pelos salpicos, Trudgen empregou a pernada de bruços em vez do batimento de pernas convencional do estilo Crawl. A Natação fez parte dos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna em 1896, em Atenas e é um dos desportos mais tradicionais dos Jogos Olímpicos, disputado em todas as edições. A partir dos Jogos de 1912 foi aberto para as mulheres. Depois do Atletismo, a Natação é uma das modalidades que mais medalhas atribui.

Todas as competições estão divididas em eliminatória, meia-final e final, sendo apurados os 16 melhores tempos para as meias-finais e os 8 melhores para a final. As falsas partidas provocam desqualificação imediata, bem como um toque nos adversários ou no separador das pistas.

Estilo livre (Crawl) – A entrada dos braços na água é coordenada com o batimento das pernas que se movem ligeiramente na vertical, uma subindo e dobrando o joelho, a outra descendo e esticando. Na viragem pode tocar com qualquer parte do corpo.

Costas – Antes da partida, os nadadores alinham-se na frente da água para o muro de chegada, com as mãos nos punhos de partida. Após o lançamento, o atleta deve nadar sobre as costas ao longo de toda a corrida, exceto na execução da viragem de cada piscina. A posição normal de natação inclui um movimento rotativo do corpo, mas nunca até aos 90 graus da horizontal.

Bruços – O corpo deve permanecer completamente alongado de barriga para baixo e os dois ombros paralelos ao nível da água, com os movimentos de pernas e braços sincronizados e simultâneos, sem movimentos alternados. Se perder a sincronização, o nadador será considerado como estando em estilo livre e é imediatamente desqualificado.

Mariposa – Existe total sincronização com os dois braços a funcionar como propulsores, primeiro completamente estendidos quando o corpo desliza e depois submersos e abertos sobre as costas até afundar de novo, com as palmas das mãos viradas para baixo. As pernas batem na água com a planta do pé virada para cima e a respiração é feita quando os braços iniciam a recuperação. Na viragem o nadador deve tocar com as duas mãos em simultâneo sob pena de desqualificação.

A Federação Portuguesa de Natação foi fundada a 19 de Agosto de 1930, contando atualmente com 12 associações e cerca de 17 mil praticantes. Apesar da modalidade se ter organizado oficialmente apenas nos anos 30, a verdade é que se organizam provas oficiais desde 1922, ano em que se formalizou a Liga Portuguesa dos Clubes de Natação.

Um total de 71 portugueses participaram até hoje em provas olímpicas de natação e o melhor resultado foi alcançado por Alexandre Yokochi, finalista e 7.º classificado nos 200 metros de bruços dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 1984 e nono na mesma prova dos Jogos de Seul 1988. Yokochi participou em três olimpíadas (1984, 88 e 92), tal como Diogo Madeira (1988, 92 e 96) e Paulo Trindade (1988, 92, 96), Simão Morgado detêm o maior número de participações, no total 4, em 2000, 2004, 2008 e 2012.